トリトリトリ

 はじめまして。わたち、カイツブリの赤ちゃんなの  以前から、親に乗ったカイツブリの雛の写真を撮りたいと思っていた。 コチドリの雛が巣立ち、幼鳥を追っていたらその池にカイツブリのペアがいた。50m以上は離れていたが、1羽の背中が肉眼でもデコボコしているのが分かった。 すぐに望遠レンズで確認。 雛だ！ 3羽の雛がいることが判明。 カイツブリは全国的に激減していると聞く。 いつも行くフィールドにもこのワンペアしかいないようだ。 まさに貴重な出会いだ。 これを機に、この雛たちが巣立つまでの記録をとることを決意した。 今年の夏は暑かった。しかし、炎天下の中も、台風の影響による暴風のなかも、ほぼ毎週撮影に出かけた。凍ったペットボトルを首にあて、熱射病との戦いながら撮影した。 途中、悲しい出来ことに遭遇してしまった。3匹の雛のうちの1羽が、目の前に水中の何かに食われた。この池には、身勝手な人間に捨てられ、巨大に育ったミシシッピアカミミガメやスッポン、ワニガメなどが棲息している。犯人はおそらくその類であろう。 カイツブリの減少を加速しているのは、都市化による環境破壊の他、外来種による捕食もかなりのウエイトを占めているのであろう。 何とかしなければいけないという使命感が沸き起こり、目撃した事実を園に報告して、対策を検討していただいている。人間の身勝手な行動によって、彼らがおびやかされるのは許されることではない。 1羽消えたことがあまりにショックだったため、一時は記録をやめようかと思ったが、残された2羽は頑張って生きていたため、巣立つまで記録を撮る方向に思い直した。 残された2羽は大きさがかなり異なり、目がくりくりして甘えん坊でいつも親の背中に乗る妹と、少ししっかりした兄の様に見えたので、便宜的に メメ （妹：目が大きいから）と お兄ちゃん と呼ぶことにした。もちろん、実際の雌雄は不明であり、根拠はない。 6月から8月の2ヵ月間、メメとお兄ちゃんを追い続け、記録を小冊子にまとめた。 メメとお兄ちゃんはどうなってしまうのか。

 はじめまして。ボク、コチドリの赤ちゃん  5月のある日、最近は数が激減しているというヒバリを追いかけて、囀りながら上空を舞う姿を撮影していた。昇ってしまうと、35㎜版換算900㎜相当の超望遠でも点にしか写らないため、昇りはじめと急降下するときが狙い目である。しかし、その動きは神出鬼没で、一日粘ってもなかなか良いショットを撮らせてくれない。 そんなある日、ヒバリが鳴く真下の畑の中央にコチドリがうずくまっているのを見かけた。はじめは怪我でもしているのかと思ったが、時々元気に飛んで行き、また元の場所に戻ってくる。何だろうと思って望遠レンズで覗くと複数の卵が見えた。 こんな場所で繁殖していたのだ。卵は4つ見える。 その瞬間から頭の中がヒバリからコチドリになってしまった。 すぐに生まれるかもしれない、と、直感的に思い、園内を一周して戻ってくると1匹目の雛が生まれていた。あとで調べて分かったことだが、コチドリの雛はすでに幼羽が生えた状態で生まれ、目も開いていて、すぐに歩いて自ら採食するようだ。その通り、この雛もすでに羽があり、親の周りを動いていた。 刺激しないよう、数十メートル離れて35㎜版換算900㎜相当の望遠で狙った。炎天下の畑で、地面すれすれから撮影したので、大気の揺らぎがひどく、大変な撮影であった。 二日後に訪ねてみると、3匹の雛が確認でき、畑を元気に駆け回っていた。まだ大きさは数センチしかなく、まるで綿ゴミが風で転がっているようにしか見えない。 大層かわいらしい。 この子たちが巣立つまで記録しようと決意した瞬間である。 それから約1ヵ月強、毎週撮影に出かけ、写真を撮り続けた。 これも自己満足ではなく、記録として残そうと思い、数万枚の中から選んだ写真で小冊子を作成した。 YILハイパーブックレット「幼鳥-コチドリ」である。 カラス、チョウゲンボウ、ネコ、ヘビ、ヒトなど、あらゆる天敵から身を守り、生き抜こうとする姿には感銘を受けた。この後、子供たちはどうなってしまうのか。

 Nikon  D5600による、はじめての野鳥撮影  2017年夏、急に妻が野鳥に興味を示してきた。私の野鳥撮影に付き合わされているうちに、自分も撮ってみたいと思うようになったようで、大変喜ばしい。 これは良い機会だと思ったので、熱が冷めないうちに一眼レフのセットを買いに行った。今までの経験から、野鳥を撮るにはやはり光学ファインダーの一眼レフ＋望遠レンズにこだわりたい。また、フォーマットも最低でもAPS-C以上欲しいところだ。 問題は彼女が持てるセットがあるかどうかだ。身長150㎝で体重40㎏以下、懸垂は一回もできない非力さだ。まずはカメラ量販店に行って色々な機種を持たせてみた。 そこで出会ったのがNikonのD5600だ。第一印象は、モックアップかと勘違いするほど軽い。ダブルズームキットには70-300㎜のズームまでついているが、それを付けても相当軽い。これなら非力な女性でも十分持てるだろう。まさに求めていたカメラに出会えた想いだ。 軽さとは裏腹に、カメラの機能としては本格的にしっかり作られており、初心者が野鳥撮影を始めるにはちょうど良いスペックである。よく「最初はコンデジで」などと言う人もいるが、個人的には反対だ。CCDを小さくしたり、デジタルズームのインチキ高倍率ではなく、APS-C以上のフォーマットの一眼レフで、きちんと光学レンズによる望遠でなければならない。中途半端な機材を使うと、折角芽生えた野鳥への興味や撮影することの喜びが台無しになってしまう可能性があるからだ。 早速このダブルズームキットを購入し、ここから彼女の野鳥ライフがはじまった。 使ってみて、初日から重さはまったく問題にならなかった。首からぶらさげて10㎞近く歩いたが、音を上げることもなく、後日筋肉痛になることもなかった。それよりも、一眼レフ特有の音や振動が快感だと言う。今まではスマホやミラーレスしか触ったことがなかったので、「撮ったぞー！」という実感というか、手ごたえを感じたようである。 D5600自体の写りもすこぶる良い。センサーの解像度も十分であり、オートフォーカス、露出制御、カラーバランスなど、ケチをつけるところはまったくない。ペンタミラーを使ったファインダーは若干暗く感じるが、この軽さを実現するためにガラスの塊り...